I když v českých kuchyních v posledních letech zdomácnělo mnoho nových potravin, některé jsou stále nedoceněné. Jako například quinoa, která zaujme svou oříškovou chutí a jednoduchou přípravou.
Quinoa, semínka z rostliny zvané merlík čínský, je skvělým zdrojem bílkovin a aminokyselin, lehce stravitelná, velmi výživná a bezlepková. Používá se jako obilovina, ale spadá pod pseudoobiloviny stejně jako třeba pohanka. Do svého programu ji zařadila i NASA jako potravinu vhodnou pro dlouhé lety a její supervlastnosti znali už staří Inkové. V překladu z jejich jazyka je quinoa „matka zrno“ a díky ní dokázali lidé přežít i v hornatých a chudých oblastech. Merlík čínský je nenáročná, vysokohorská a odolná jednoletá rostlina, která dorůstá do výšky až dvou metrů a řadí se do stejné kategorie, jako třeba amarant. I proto ji již před 5000 lety př.n.l. dokázali Inkové pěstovat v pohoří And v Bolívii, Peru i Chille.
Připravit quinou není nijak složité, naopak šetří náš čas stejně jako kuskus nebo jáhly. Před vařením je důležité ji několikrát propláchnout horkou vodou nebo ji nechat přes noc namočenou ve vodě. Každé semínko totiž pokrývá vrstva saponinu, která ho chrání před ptáky a hmyzem svou hořkou chutí. Samotné vaření je pak stejně jednoduché, jako třeba u rýže. Do hrnce dejte quinou, zalijte čistou vodou v poměru 1:2, tedy jeden hrnek quinoi a dva hrnky vody nebo vývaru. Vařte přibližně 15 minut, pak nechte ještě 5 minut dojít a přebývající vodu slijte. Správně nachystaná quinoa je nadýchaná a měkká. Nejčastěji se připravuje bílá, červená nebo černá, čím tmavší zrníčka, tím je oříšková chuť výraznější.
Použití quinoi a kombinace s ostatními jídly je pak naprosto na vás. Můžete ji přidat do polévek, salátů, zapékat, upravit naslano i nasladko, smíchat s dalšími surovinami nebo použít samotnou jako přílohu. Kaše z quinoi s ovocem bude vydatnou snídaní, k obědu si dopřejte smažené placičky a večer třeba lilek plněný quinoou a rajčaty. Upéct s ní můžete třeba i čokoládový dost nebo cibulový quiche, má opravdu univerzální použití. Kromě výborné chuti uděláte pomůžete i svému zdraví. Quinoa je plná vlákniny, antioxidantů, vitamínů i minerálů.